“Saat menginjak usia lanjut, risiko penyakit alzheimer bisa meningkat. Namun, dengan melakukan beberapa gaya hidup sehat, kondisi ini bisa dicegah. Beberapa di antara gaya hidup sehat tersebut berfokus di pola makan sehat, olahraga, dan menghindari rokok.”

Halodoc, Jakarta – Penyakit Alzheimer adalah gangguan neurologis progresif yang menyebabkan otak mengalami penyusutan dan sel-sel otak mati. Penyakit Alzheimer menjadi penyebab paling umum dari demensia, yakni penurunan terus-menerus dalam berpikir, perilaku, dan keterampilan sosial yang memengaruhi kemampuan seseorang untuk berfungsi secara mandiri.

Ada beberapa tanda-tanda awal penyakit ini termasuk melupakan peristiwa atau percakapan baru-baru ini. Seiring perkembangan penyakit, seseorang dengan penyakit Alzheimer juga akan mengalami gangguan memori yang parah dan kehilangan kemampuan untuk melakukan tugas sehari-hari. Meski ada obat-obatan yang dalam sementara waktu dapat memperbaiki atau memperlambat perkembangan gejala, tetapi ada baiknya kamu melakukan gaya hidup sehat untuk mencegahnya. 

Baca juga: Ini Stadium Penyakit Alzheimer dari Ringan Sampai Berat

Begini Cara Mencegah Alzheimer

Penyakit Alzheimer bukanlah kondisi yang dapat dicegah. Namun, sejumlah faktor risiko gaya hidup untuk Alzheimer dapat dimodifikasi. Bukti menunjukkan bahwa perubahan pola makan, olahraga, dan kebiasaan sehat untuk mencegah penyakit kardiovaskular, juga dapat menurunkan risiko terkena penyakit Alzheimer dan gangguan lain yang menyebabkan demensia. 

Pilihan gaya hidup sehat jantung yang dapat mengurangi risiko Alzheimer meliputi:

• Berolahraga secara teratur
• Makan makanan dari produk segar, minyak sehat, dan makanan rendah lemak jenuh, seperti diet Mediterania.
• Mengikuti panduan pengobatan untuk mengelola tekanan darah tinggi, diabetes, dan kolesterol tinggi.
• Meminta bantuan dokter untuk berhenti merokok jika kamu merokok.

Penelitian telah menunjukkan bahwa keterampilan berpikir yang diawetkan di kemudian hari dan penurunan risiko penyakit Alzheimer dikaitkan dengan beberapa partisipasi aktivitas. Semisal rutin menghadiri acara sosial, membaca, menari, bermain permainan papan, menciptakan seni, memainkan alat musik, serta kegiatan lain yang memerlukan keterlibatan mental dan sosial.

Untuk mencegah alzheimer, kamu juga perlu melakukan pemeriksaan kesehatan rutin di rumah sakit, terutama jika sudah memasuki usia lanjut. Kamu pun bisa buat janji dengan rumah sakit melalui Halodoc supaya lebih praktis.

Baca juga: Bahaya Penyakit Alzheimer Terjadi di Usia Muda

Namun, Apa Penyebab Alzheimer?

Penyebab pasti penyakit Alzheimer tidak sepenuhnya dipahami. Namun, pada tingkat dasar, protein otak gagal berfungsi secara normal, yang mengganggu kerja sel-sel otak (neuron), dan memicu serangkaian peristiwa toksik. Neuron rusak, kehilangan koneksi satu sama lain, dan akhirnya mati.

Para ilmuwan percaya bahwa bagi kebanyakan orang, penyakit Alzheimer disebabkan oleh kombinasi faktor genetik, gaya hidup, dan lingkungan yang mempengaruhi otak dari waktu ke waktu. Namun, kurang dari 1 persen bukti bahwa Alzheimer disebabkan oleh perubahan genetik spesifik yang hampir menjamin seseorang akan mengembangkan penyakit. 

Kerusakan paling sering dimulai di wilayah otak yang mengontrol memori, tetapi prosesnya dimulai bertahun-tahun sebelum gejala pertama. Hilangnya neuron menyebar dalam pola yang agak dapat diprediksi ke daerah lain di otak. Pada tahap akhir penyakit, otak telah menyusut secara signifikan.

Baca juga: Alzheimer Bisa Dirawat dengan Terapi Hiperbarik 

Para peneliti yang mencoba memahami penyebab penyakit Alzheimer difokuskan pada peran dua protein, yakni:

• Plak. Beta-amiloid adalah fragmen dari protein yang lebih besar. Ketika fragmen-fragmen ini berkumpul bersama, mereka tampaknya memiliki efek toksik pada neuron dan mengganggu komunikasi sel-ke-sel. Cluster ini membentuk deposit yang lebih besar yang disebut plak amiloid, yang juga termasuk puing-puing seluler lainnya.
• Kekusutan. Protein Tau berperan dalam dukungan internal neuron dan sistem transportasi untuk membawa nutrisi dan bahan penting lainnya. Pada penyakit Alzheimer, protein tau berubah bentuk dan mengorganisir diri menjadi struktur yang disebut neurofibrillary tangles. Kekusutan mengganggu sistem transportasi dan beracun bagi sel.

Referensi:

Bradley’s Neurology in Clinical Practice. Diakses pada 2021. Alzheimer’s Disease and Other Dementias. 

Mayo Clinic. Diakses pada 2021. Alzheimer’s Disease.

U.S. National Institute on Aging. Diakses pada 2021. Alzheimer’s Disease Fact Sheet.